De acordo com Instituto Nacional do Câncer (INCA), há uma estimativa de 14.700 novos casos de câncer de boca no Brasil. Trata-se de uma doença relacionada ao estilo de vida, sendo imprescindível saber como evitá-la.
Os sintomas de câncer de boca, muitas vezes, são confundidos com afecções leves e comuns, como a afta ou as inflamações da gengiva. Portanto, é de fundamental importância ficar atento aos sinais e buscar ajuda profissional quando ocorrerem alterações bucais.
Para tanto, buscamos, neste artigo, disponibilizar informações sobre as causas, os sintomas, o diagnóstico, os tratamentos e a prevenção da doença. Continue lendo para saber mais!
O que é o câncer de boca?
O câncer se origina do crescimento desordenado das células e pode invadir vários órgãos. O tumor que afeta a região da boca e parte da garganta pode surgir em adultos e crianças, sendo mais frequente em homens acima de 40 anos.
As regiões mais afetadas são o assoalho da boca, parte posterior da língua, gengiva, bochechas, região de trígono retromolar (atrás dos molares), céu da boca, glândulas salivares e amigdalas.
Quais são as causas da doença?
O consumo excessivo de bebida alcoólica e o fumo são os principais fatores de riscos. No entanto, nos últimos anos houve um aumento na incidência associada ao HPV, um vírus sexualmente transmissível.
Há também outros fatores que contribuem para o surgimento da doença, como uma alimentação pobre em vitaminas e minerais. A exposição prolongada ao sol, sem o uso de protetor solar pode provocar o surgimento do câncer nos lábios.
Quais são os sintomas de câncer de boca?
O câncer de boca tem sinais sutis e, por esse motivo, é comum que seja diagnosticado quando a doença se encontra em estágio avançado. Portanto, é de fundamental importância ficar atento às alterações na região bucal e buscar ajuda profissional quando essas persistirem por muitos dias.
Dependendo da localização e do tamanho, o tumor pode provocar mau hálito e dificuldades para falar ou engolir. Nas fases mais avançadas, pode provocar ainda a perda de peso.
Quanto mais cedo for o diagnóstico, maior será a probabilidade de cura. Dessa forma, ao ser percebido qualquer um dos sintomas, deve-se consultar um otorrinolaringologista ou um cirurgião de cabeça e pescoço para exames e análise.
Veja a seguir, os principais sintomas da doença.
1. Feridas que não cicatrizam
Embora seja muito comum a ocorrência de aftas, é importante observá-las, pois muitas vezes podem ser um sinal de alteração mais grave na região bucal.
As feridas provocadas por câncer de boca não cicatrizam. Portanto, caso esse tipo de lesão persista por mais de 15 dias, deve ser investigado com urgência.
2. Alterações na gengiva ou na língua
Os inchaços na língua ou na gengiva não são normais. Esse tipo de alteração é um forte sintoma de câncer bucal.
3. Sangramento repentino
Sangramentos na gengiva necessitam de avaliação clínica. A maioria se relaciona a gengivites, periodontites, mas também pode ser um sintoma da doença.
4. Nódulos na boca ou pescoço
O aparecimento de caroços é sintomático para o câncer da boca e do pescoço. Não se trata do tumor em si, mas de gânglios linfáticos (linfonodos) aumentados como uma resposta do sistema imunológico ao tumor.
5. Manchas ou úlceras
Placas esbranquiçadas ou avermelhadas, bem como as manchas enegrecidas, são sinais que alertam para o câncer de boca. As lesões são pequenas, normalmente com 0,5 cm a 1,5 cm de extensão.
6. Incômodos no uso de próteses
As próteses dentárias, como pontes, dentaduras ou jaquetas são projetadas sob medida para que tenham um encaixe perfeito. Normalmente são utilizadas por muito tempo, necessitando de trocas apenas quando se quebram ou se desgastam.
Quando surgem incômodos sem justificavas, como dor e inchaços podem ser sintomas de câncer de boca.
Como é diagnosticado?
O câncer bucal é diagnosticado por observação e análise de exames, como a biópsia e a tomografia computadorizada, que avaliam o grau de desenvolvimento e identificam se há outras regiões afetadas.
As pessoas com mais de 40 anos que bebem e fumam devem se consultar anualmente com um otorrinolaringologista.
Como é feito o tratamento?
O tratamento do câncer bucal é realizado por um cirurgião de cabeça e pescoço, com o objetivo de remover o tumor para que não atinja outras regiões do organismo. O tipo de procedimento depende da localização do tumor, podendo ser:
- glossectomia — remoção de apenas uma parte ou de toda a língua;
- laringectomia — retira a laringe quando o câncer se encontra nesse órgão;
- mandibulectomia — retirada de parte da mandíbula;
- maxilectomia — remove parte do osso maxilar em casos de câncer no céu da boca.
Em geral, após a cirurgia, há necessidade de reconstruir a região afetada para manter a estética e a função, utilizando ossos ou músculos de outras partes do corpo.
Terapia alvo
Usa medicamentos para auxiliar o sistema imune a identificar e atacar as células cancerígenas e minimizar danos às células normais. Também impedem que o câncer atinja outros órgãos por meio da metástase.
A medicação pode ser combinada com sessões de radioterapia ou quimioterapia, para aumentar as possibilidades de cura.
Quimioterapia
A quimioterapia é normalmente aplicada antes da cirurgia, para a redução do tamanho do tumor, ou após o procedimento, visando eliminar algumas possíveis células residuais. A quimioterapia também pode ser utilizada em casos de metástases e complementar outros tratamentos..
Esse tratamento pode provocar efeitos colaterais, como queda de cabelo, náuseas, suscetibilidade às infecções, entre outros.
Radioterapia
A radioterapia é semelhante à quimioterapia, e pode ser aplicada de forma isolada ou associada à terapia alvo ou à quimioterapia.
A radioterapia no câncer de boca e orofaringe é aplicada por meio de um aparelho que emite radiações na boca e deve ser realizada 5 vezes por semana durante algumas semanas ou meses.
As radiações podem causar queimaduras no local aplicado, perda de paladar, rouquidão, irritação da garganta ou surgimento de feridas na boca, entre outros.
Quais são as formas de prevenção
Pelo fato de ser uma doença diretamente relacionada ao estilo de vida, a melhor forma de preveni-la é evitar os fatores de risco.
Nesse sentido, é de fundamental importância, manter uma perfeita higiene bucal, já que o desenvolvimento do câncer costuma ser mais intenso em situações de higienização precária..
Além desses cuidados, é importante manter uma alimentação saudável, com frutas, verduras e legumes, bem como evitar o fumo, o consumo excessivo de bebidas alcoólicas e a exposição solar sem proteção.
Como vimos, os sintomas do câncer de boca podem ser confundidos com afecções de menor importância. Dessa forma, é fundamental ficar atento às alterações bucais e se consultar com um otorrinolaringologista para se certificar da saúde bucal ou tratar a doença em seu estágio inicial, quando for o caso.
As informações deste artigo foram úteis para esclarecer sobre os sintomas de câncer de boca? Para ampliar os conhecimentos sobre o assunto, leia também o nosso artigo sobre o câncer de laringe!
